(著者がインドから帰国したので、タイトルを「インドからの帰国記」としています。連載の回数はそのまま継続しています)
【モハンティ三智江のインドからの帰国記=2022年4月26日】前号（94）は、日印対抗コロナ観戦記をお届けしたが、本筋の帰国記の続編に戻ろう。前々号（93）では、日本行きの航空券をゲットし、72時間前陰性証明も手配したが、いざ帰国が近づくと、息子への執着に悩まされたというところまで述べた。

日頃信奉する、ミカエル大天使さまの光の剣で愛着を断ち切ってもらい、かろうじて試練を潜り抜けた。プリー（Puri）、ホテル、ベンガル海への執着、愛執とともに。しかし、お試しはそれだけで終わらなかった。検査日が近づくにつれ、私は落ち着かなくなった。3月10日のチケットは確かにこの手にしたのに、いっこうに日本が近づいてこない。

ネックとなっているのはいうまでもなく、陰性証明だ。もし、陽性だったら、と思うと怖くて、気持ちがどんどん沈み込んでいく。悪く考えるのはよそうと思っても、悪魔の囁きは絶えない。万が一陽性だったら、国内線チケット2人分がパーになる。日本円で1万5000円ほど。過去、キャンセルを何度か余儀なくされ、何万円と浪費したものだ。国際線はフリーで日付変更可能だが、国内線は、変更フリーサービスは終わっている。

ひとつには、鼻炎アレルギーがひどくなっていたこともあげられる。寒暖差からくるものだと思うのだが、鼻のムズムズ、グズグズ感、鼻水、くしゃみ、どうにも鼻の調子がよくない。加えて、喉のいがらっぽさ、熱や咳はないし、風邪の症状とは違うのだが、もしコロナだったらとの疑いが湧き上がってくる。

昨年9月にも出た症状で、あのときも季節の変わり目で、ネットで調べてどうも寒暖差アレルギーらしいと自己診断したのだが。喉の痒（かゆ）みはずっと以前からのもので、冷たい飲み物を通すと、刺激を受けていがらっぽくなる。ただのアレルギーだと思うそばから、疑念がそろそろともたげてくる。

検査日の1週間前から、ウェルビー（日本政府からインド全土の在留邦人の自宅無料検査を請け負った日系企業、93参照）のインド女性社員が電話でフォローアップしてくれ、3月8日当日の都合のいい時間を聞かれたので、最初は11時と答えたが、後でインド人は指定時刻に現れた試しがないと気づき、早い時間帯に指定し直した。結局、9時から11時の間というインドらしい幅を持たせた時間帯になった。

以後はWhatsAppでチャット、検査員はプリーの「E24ホスピタル」から回されることが判明したのが2日後だった。夫が2017年にウイルス性肺炎で入院した病院で馴染みがあったので、ほっとする。ただし、夫の主治医は私の肺炎を見逃すミスを犯したが。

どうも夫から感染したような気がして、3度も診てもらったのに、ただの風邪と誤診されたのだ。咳が止まらずどうにもおかしいので、結局ひと月後に日本にチェックに帰って、肺炎だったことが判明したのだった（既に自然治癒していたが、痕跡か残る）。

まぁ、しかし、検査するだけなので、問題ないだろうと思いつつも、昔、やはりインドで検査した結果が間違っていたことがあったなと思い出し、偽陽性が出たらどうしようと、不安は尽きなかった。

結局、前日まで悪い考えは去らず、ストレスが頂点に達した状態で、当日を迎えた。早く目が覚めてしまい、検査員の来訪を待ちわびた。ウェルビーからのチャットで、10時15分くらいに来訪とわかり、そわそわと待機、やっと到着した。

30代くらいの素人っぽい検査員の男性は、手に持っていた市販のパッケージを破ると、長い綿棒のようなものを取り出して私の鼻腔に差し込み、先を軽くくすぐるようにした後、もうひとつのパッケージを破って似たような器具を取りだし、喉の奥を拭った。喉が弱い私は、嘔吐しそうになって声をあげたが、すぐ終わった。ものの数分、10分とかからなかったと思う。

こんな素人じみた簡易検査でいいのだろうかと、拍子抜けするくらいだった。これが、現地ではポピュラーな検査法、鼻咽頭・咽頭拭いの混合検査だった。過去の日本の水際対策では認められていなかった検査法だ。最近、鼻腔拭いの簡易検査も認められたようで、私自身ただでさえ敏感な鼻に綿棒を突っ込まれてツンとくるのは嫌だなと思っていたが、現実の体験ではくすぐる程度に拭われたくらいで、思ったよりずっとイージーな検査だった。

何はともあれPCRテストを終えてひと息、結果は19時に出ると言われたが、インドにしては迅速で驚いた。14時に州政府からの英文メッセージが届き、あなたのサンプルは州都のラボに回されたとの通報が入ったが、結果が出るまで隔離せよと陽性者扱いでちょっと落ち込んだ。が、とりあえずは、あっけないくらい簡単に検査が終わり、ほっとしていた。あとは、運を天に任せるしかない。

ウェルビーのインド人担当者にはチャットで、検査結果が19時に出ると検査員に言われたので、知らせてくれるよう頼んでおいた。日本フォーマットは明朝だが、今夜中に結果を確認しておきたい。でないと、夜も眠れない。

待ちわびた19時過ぎ、インドには珍しく、ほぼ時間通り英文証明書が送信されてきた。NA（陰性）の英字を見たとき、ほっとしたが、念のため息子にもチェックしてもらい、再確認、長い1日がやっと終わろうとしていた。

案ずるより産むが易し、頭でごちゃごちゃ考え複雑にしていたけど、現実は拍子抜けするほどシンプルだったなと感慨深く思い、明日の夜これで首都デリー（Delhi）に飛べると思うとほっと安堵、やっと日本が現実として近づいてきたと、興奮の名残りで結局はよく眠れなかった。

母国に帰国するのに最大の必須条件は72時間前陰性証明、しかも日本政府指定のフォーマットでなければならず、航空券を所持していても、物理的に日本がいっこうに近づいてこないアブノーマルさ、水戸黄門の印籠のような絶大な効果を発揮する証明書なしではパスできず、書類不備で搭乗拒否されることもあるのだ。

最後の最後までわからず、本当に帰れるのか半信半疑で、友人にも2人を除いては通知せず、親族には一切伏せていた。駄目だった場合のことを考えて、日本に着くまでは知らせない方がいいと判断したのだ。

ダメージを最小限に抑える自己防衛策だった。水面下で、帰国プランは秘密裏に進められたのである。当人が確信が持てない限り、大っぴらに喧伝できないもどかしさがあった。過去2度キャンセルを余儀なくされたことも、苦い体験としてわだかまっていたのである。

翌朝9時に、日本フォーマットの陰性証明（PDFファイル）が届いたが、クリニック名と医者のサインはグルガオン（ハリヤーナ州）のものになっていた。州都のラボから送られた英語の証明書には2ドクター含む4者のサインがあったが、あくまで外注、日本フォーマットは、大元の邦人御用達のメダンタクリニックが発注という方式で、署名は同クリニック専属の日本人女医（ウェルビーの医療顧問で、インドの医師ライセンス取得）によるものだった。

ファイルのままでも問題ないと言われていたが、一応2部印刷した後、必要書類の再チェック、誓約書も質問表も記入済み、MySOS、 COCOAのアプリもダウンロード済みだし、あとは荷造りに精出すだけだったが、私が発つとほぼ同時にバンガロール（Bangalore）に引っ越す予定でいた息子が、友人を呼んで大々的に荷造りを行っており、終わるまでは取り掛かれず、イライラさせられた。

もうこれ以上振り回されるのはごめんと、時間もないことだし、我慢せずにさっさとやれることはやったが、車に乗ってしまってから、化粧道具とイヤホンを忘れたことに気づいた。

外出は最小限のマスク着用だと、つい女性の身だしなみのお化粧も忘れ、すっぴんで過ごすのが日常化、元々インドでは自然態で化粧をせずに素顔でいることがほとんどなのだが。マスクに口紅がべたりとつくのも嫌だし、デリーでまゆずみとファンデーションだけ買おうと、気を取り直した。

〇インドのワンライン・コロナ事情

4月20日現在、インド全土の新規陽性者数は2067人（累計4300万人、死者52万2000人）だが、各州（28州8連邦直轄領）の内訳を見ると、首都デリーが632人（累計187万人、1日置いて4月21日付け1009人にアップ）と、ついこの間まで2ケタ台だったのに、目立って増えている。累計最悪788万人の西のマハラシュトラ州（Maharashtra、累計788万人）ですら137人、長いこと陽性者数が最悪だった南のケララ州（Kerala）は488人（累計654万人）、その他の州は1ケタのところも多い（累計129万人の東部オディシャ州の陽性者数は16人）。

全土の陽性者数は4月5日付けで過去最低の700人台まで落ちていたが、2週間を経て2000人台と増えた。思い当たる主因は、3月27日、2年ぶりに国際便を再開したこと。リバウンドの要因はこれしか考えられない。

自然感染とワクチン接種のダブル効果、ハイブリッド免疫獲得のせいで目覚しい急減ぶりを示したと言われるインドだが、全土に飛び火しないことを祈るばかりだ。なお、ワクチン1回接種者は72.3％、2回61.1％、ブースター（3回目）は1.8％だ。

▼石川県の無料検査で4度目の陰性

40日ぶりにコロナ検査を受けた。4月22日に帰福（福井県）、親族に会うためと、県割り（ワクチン3回接種か陰性証明要）を利用して駅前のいいホテルに泊まるためだ。

繁華街の薬局でキットを渡され、両鼻腔を拭う自主検査、長い綿棒の先を、鼻腔から2センチほど奥に入れて5回ぐるぐる（インドの場合はもっと奥で片鼻腔のみ）、左右済ませて小さな容器の薬液に先を浸し、上下に10回動かす、あとは薬局員に任せて終了。15分ほどで結果が出るという、手っ取り早い簡易検査だ。

検査前、自分で名前を書き入れた申込書の、陰性の印字が〇で囲まれ、検査日と有効期限が記入された薬局名のスタンプが押された証明をもらった。ただし、期限は明日一杯。唾液によるテストだと、3日有効なのだが、サンプルを東京に送るため、結果が出るまで3、4日かかるそうで、自主検査を選んだわけだ。

これで、私は3種の検査法、鼻咽頭拭い、唾液（2回）、鼻腔拭い（自主）と、受けたことになる。石川では、来月一杯まで延長して、無料検査を行っている。4月末からのゴールデンウィーク期間中は、金沢駅西広場にも、検査場が開設される。

（「インド発コロナ観戦記」は、92回から「インドからの帰国記」にしています。インドに在住する作家で「ホテル・ラブ＆ライフ」を経営しているモハンティ三智江さんが現地の新型コロナウイルスの実情について書いてきましたが、92回からインドからの「脱出記」で随時、掲載します。

モハンティ三智江さんは福井県福井市生まれ、1987年にインドに移住し、翌1988年に現地男性（2019年秋に病死）と結婚、その後ホテルをオープン、文筆業との二足のわらじで、著書に「お気をつけてよい旅を！」（双葉社）、「インド人には、ご用心！」（三五館）などを刊行しており、コロナウイルスには感染していません。また、息子はラッパーとしては、インドを代表するスターです。

2022年4月21日現在、世界の感染者数は5億0704万6645人、死者は620万7815人（回復者は未公表）です。インドは感染者数が4304万9974人、死亡者数が52万2062人（回復者は未公表）、アメリカに次いで2位になっています。編集注は筆者と関係ありません）。