【銀座新聞ニュース=2012年1月11日】沖縄県物産公社（沖縄県那覇市字小禄1831-1、098-859-4147）が運営する銀座わしたショップ(中央区銀座1-3-9、マルイト銀座ビル、03-3535-6991）は1月13日から1月19日の7日間、「日本一早い桜まつり」を開催する。

沖縄県国頭郡本部町（くにがみぐんもとぶちょう）から直送された本物の「寒緋桜 （かんひざくら）」の枝木を店内に展示して「日本一早い」桜の「開花宣言」をし、オリオンビールの「いちばん桜」や紅樹堂の「ひるぎの森まんじゅう」、珍品堂の「ちんすこう」、フレッシュミートがなはの「あぐー豚加工品（ソーセージやしゃぶしゃぶ用肉など）」、誠もち店の桜餅とまんじゅう、ティーダサイエンスの塩黒糖など名護市、本部町の特産品と桜関連の商品を販売する。

ウイキペディアによると、国頭郡本部町は沖縄本島北部の本部半島西部に位置し、名護市から約20キロ離れており、人口は1万3851人（2011年12月現在）。沖縄国際海洋博覧会が行われた海洋博公園（沖縄美ら海水族館）を有し、かつては近隣の離島を結ぶ本部港を中心に栄えていたが、現在は伊江島（いえじま）への連絡船が町の繁華街から離れた本部新港へ、伊是名島（いぜなじま）、伊平屋島（いへやじま）への連絡船は隣の今帰仁村（なきじんそん）の運天港（うんてんこう）へ移り、街全体の活気が無くなりつつあるとしている。

寒緋桜はバラ科サクラ属の植物で、旧暦の正月あたりに咲くことから「ガンジツザクラ（元日桜）」と呼ばれることもある。釣り鐘状の花が特徴で、濃いピンク色の花を下向きに咲かせるのが特徴。1月から2月上旬にかけてが開花期で、花の大きさは1.5センチから2.5センチ程度、樹高も5メートル程度で、葉は秋になると紅葉する。

中国南部から台湾にかけて分布しており、主に沖縄県で野生化し、沖縄で「桜」といえば「寒緋桜」を指し、沖縄や奄美での桜の開花予想と開花宣言は「寒緋桜」の開花に対して発表される。

沖縄では1月から2月に開花し、沖縄では1月頃に開花し、本土とは異なり桜前線が沖縄本島北部から南部、離島へと南下する。沖縄本島北部の名護市、本部町、今帰仁村（なきじんそん）、南部の八重瀬町、離島の久米島町などで「桜祭り」が行われる。関東より南でも植えられており、2月から3月にかけて花を咲かせる。

1月14日14時からお笑いタレントのパッション屋良（ぱっしょん・やら）さんと名護がじゅまる王子（なごがじゅまるおうじ）によるトークショーを開く。

1月15日15時から大城蘭（おおしろ・らん）さんによるミニライブを開く。

パッション屋良さんは1976年沖縄県名護市生まれ、国士舘大学体育学部を卒業、2004年から芸能活動をはじめ、2005年に結婚、2009年に映画「ダーティー・ハート（Dirty Heart）」で初主演した。

名護がじゅまる王子は2011年1月に開催された「名護さくら祭り」で名護の広報担当男性を選ぶ「第1回名護がじゅまる王子選出大会」があり、名護警察署の仲田重剛（なかだ・じゅうご）さん、名護市役所の上原一樹（うえはら・かずき）さん、「ホテルゆがふいんビセ（BISE）」勤務の山根諒（やまね・りょう）さんの3人が初代王子に選ばれ、今回は山根諒さんが出演して名護をPRする。

大城蘭さんは沖縄県那覇市生まれ、アメリカの血が4分の1入っており（アメリカ系3世）、2003年に上京し、歌手活動をはじめ、2007年5月にボーカルの勉強のため、アメリカ・ニューヨークにわたり、帰国後は東京・有楽町の「外国特派員協会」のレストランでアルバイトをしながら、都内のジャズクラブなどで活動し、2008年にアルバム「ラン（LAN）」を発売、2010年に2枚目のアルバム「なちゅらん物語」、2011年9月30日に「なちゅらん物語2」を発売した。

営業時間は10時30分から20時、無休。