【ケイシーの映画冗報=2013年2月14日】映画の発祥は19世紀末のフランスですが、娯楽として発展させたのがアメリカであることに異論はないでしょう。アメリカ映画の創成期に初の長編作品（といっても12分ほど）として制作されたのは「大列車強盗」（The Great Train Robbery、1903年）という西部劇でした。
現在、一般公開中の「アウトロー」はイギリスの作家、リー・チャイルドの2005年の小説「ワン・ショット」が原作で、制作費が6000万ドル（約60億円）、興行収入が1億9000万ドル（約190億円）を記録している。
1890年には「フロンティアの消失」が国勢調査局（Bureau of the Census）により宣言され、西部開拓時代は過去のものとなっていましたが、広大な西部にアメリカ市民は憧憬を 抱きつづけており、そこを舞台に当時としては派手な活劇を描いた「大列車強盗」も成功作となりました。
その後も西部劇は映画界の一大潮流となり、クリント・イーストウッド（Clint Eastwood）がイタリアで主演した西部劇「荒野の用心棒」（A Fistful of Dollars、1964年）がヒットしたことから、「マカロニ・ウエスタン」のような海外作品群も生まれました。
1970年代になると、世情の変化から、それまで制作されていた、「単純なストーリーと明快な人物造型」による西部劇映画は衰退してしまいますが、一方で西部劇が定着させた「放浪する孤独なヒーロー」、たとえば、1953年の「シェーン」（Shane）の主人公シェーンのようなヒーロー像は、他のジャンルにも登場しています。
クリント・イーストウッドが、大型拳銃マグナム44を手に連続殺人犯を追うハリー刑事を演じた「ダーティハリー」（Dirty Harry、1971年）は、まさに現代のウェスタンという様式で、マカロニ・ウエスタンで地歩を築いたイーストウッドの当たり役となりました。
本作「アウトロー」（原題はJack Reacher）を訳せば「無法者」。これも西部劇にはたびたび登場する人物であり、主人公にも敵役にもなれる存在です。ピッツバーグ近郊で起きた白昼の射殺事件。現場に残された証拠品から元軍人の容疑者が逮捕されます。取り調べで黙秘をつづけるこの容疑者が調書に記した一文が「ジャック・リーチャーを呼べ」でした。
ジャック・リーチャー（演じるのはトム・クルーズ=Tom Cruise）は、もとアメリカ軍のエリート捜査官でしたが、除隊後は自身の痕跡をことごとく消し去り、所持品はパスポートと歯ブラシのみ。住所も携帯電話もクレジットカードもなく、個人を証明するものはパスポートと社会保障番号しかないという、まさに現在の流れ者という設定になっています。
そのリーチャーに調査を依頼するのが、銃撃事件の容疑者を担当する女性弁護士のヘレン（演じるのはロザムンド・パイク=Rosamund Pike) 。彼女はこの事件を立件する立場にある地方検事の娘でありながら、司法取り引きで強引に有罪にする父のやり方に疑問を持ち、不利を承知で弁護を引き受けたのでした。
リーチャーとヘレンは、この銃撃事件に真犯人が存在することを突き止めますが、同時にそれは、ふたりが真犯人たちの新たな標的となることも意味し ていたのです。
リーチャーはなにものにも帰属せず、自分自身の持つ価値観のみによって行動する超然とした人物として描かれ、原作のリー・チャイルド（Lee Child）も、「正義の象徴です。（中略）不正を見つけては、躊躇（ちゅうちょ）なしに正してくれる」（「パンフレット」より）と、リーチャーを表現しています。
本作はまさに「現代の西部劇」でリーチャーが凄腕（すごうで）のガンマンにして保安官。馬を車に、荒野を大都会に置き換えたというおもむきが全編に漂っています。トム・クルーズ本人が運転し、8台を廃車にして撮影したという、夜のピッツバーグで繰り広げられるカーチェイスは、CGもスタントも使っていないということで、夜の街を疾駆するリーチャーの姿をそのまま活写しており、プロデューサーも兼ねるトム・クルーズの「妥協なき映画作り」に対する熱 意が伝わってくるようです。
銃撃や格闘もケレン味のないもので、ちかごろ多用される銃弾の雨が降りそそぐような派手なものではなく、一発、一弾の重みが響くような表現となっていたり、いきなり悪漢に襲撃されたリーチャーが不覚をとるといった、現実味のある構成が随所になされています。
卓越した戦闘力を持ちながら、銃を撃つのは最小限（傑作「シェーン」も最後の最後まで、シェーンは相手に銃を向けませんでした）と控え気味。自身への攻撃は振り払いつつ、綿密な観察と推理でトリックをあばき、真実に迫っていくジャック・リーチャー。「ミッション・インポッシブル」（Mission:Impossible、1996年から）につづく、トム・クルーズのあらたなシリーズ作品となる可能性を充分にそなえた、魅力的なキャラクターであると感じました。次回は「ダイ・ハード／ラスト・デイ」の予定です（敬称略。【ケイシーの映画冗報】は映画通のケイシーさんが映画をテーマにして自由に書きます。時には最新作の紹介になることや、過去の作品に言及することもあります。当分の間、隔週木曜日に掲載します）。
編集注：ウイキペディアによると、アメリカの国勢調査局は1平方マイル（1マイルは1.6キロ）につき、人口が2人以上6人以下の地域を「フロンティア」と定めており、白人入植者によるインディアンに対する征服が進むとともに、フロンティア・ラインは西部に漸次移動していき、1890年に国勢調査局長がフロンティア・ラインと呼べるものがなくなったことを国勢調査報告書に記載した。これが「フロンティアの消滅」である。19世紀末に白人の侵略は西海岸に到達し、もはや開拓すべき土地がなくなり、アメリカのすべての土地に入植者が入ったことを認めたことになる。
同時に、1890年はアメリカンインディアンが完全に征服された年として知られている。1890年にアメリカ軍の第7騎兵連隊がスー族に対して「ウーンデッド･ニーの戦い（インディアン側から見れば「虐殺」）」を行い、これにより「インディアンの掃討が完了した」としたとされている。第7騎兵連隊がインディアンのスー族を包囲し、銃火を浴びせ、女性や子どもを含む約300人近くが殺害されたといわれているが、アメリカ政府は200人以下とし、詳細な調査がなされていない。第7騎兵隊は議会勲章を授与されている。
一方、「フロンティアの消滅」と前後して、アメリカは太平洋などに進出をはじめ、1897年にハワイを、1898年にスペインとの戦争（米西戦争）に勝利して、フィリピン、グアム、プエルトリコを獲得し、キューバを独立させ、アメリカはフィリピンの独立運動を鎮圧して1901年に完全な植民地とした。その後、アメリカは中国大陸に進出し、1899年に門戸開放宣言、1905年に鉄道王のエドワード・ハリマン（Edward H.Harriman、1848-1909）の南満洲鉄道共同経営提案（実現せず）、国務長官のノックス（Philander Knox、1853–1921）の満州鉄道中立化提案（実現せず）などを行った。
